Se stai pensando a un Master o MBA negli Stati Uniti, prima o poi ti troverai davanti a questa domanda: GRE o GMAT? La risposta non è universale — dipende da cosa vuoi studiare, dove vuoi fare domanda, e quali sono i tuoi punti di forza.

Questa guida ti spiega le differenze concrete, ti aiuta a scegliere, e ti dice cosa è cambiato nel 2026.

A cosa servono: due test, due scopi diversi

Il GRE (Graduate Record Examinations) è un test generico per l'ammissione a programmi graduate di qualsiasi disciplina: ingegneria, scienze, economia, scienze sociali, humanities. È il test standard per i Master accademici e i dottorati.

Il GMAT (Graduate Management Admission Test) è progettato specificamente per le business school. È il test di riferimento per MBA e Master in management, finanza, e business analytics.

La distinzione si è però sfumata negli anni: oggi oltre il 90% dei programmi MBA accetta anche il GRE, e molte business school dichiarano ufficialmente di non avere preferenze tra i due. Detto questo, il GMAT resta il test più comunemente utilizzato dai candidati MBA nelle scuole top.

Come funzionano nel 2026

GRE General Test

Il GRE è composto da tre sezioni e dura circa 1 ora e 58 minuti:

• Verbal Reasoning (130-170): comprensione del testo, completamento di frasi, equivalenza lessicale. Richiede un vocabolario inglese ampio.

• Quantitative Reasoning (130-170): aritmetica, algebra, geometria, analisi dati. È disponibile la calcolatrice su schermo.

• Analytical Writing (0-6): un saggio argomentativo.

Il punteggio totale (Verbal + Quant) va da 260 a 340. Per i programmi più competitivi, un punteggio nell'area 325-335 è considerato forte.

Costo: circa $220. Validità: 5 anni.

GMAT Focus Edition

Il GMAT è stato aggiornato nel 2024 con la Focus Edition, che è più corto e più mirato rispetto alla versione precedente. Dura 2 ore e 15 minuti e ha tre sezioni:

• Quantitative Reasoning (21 domande, 45 min): problem solving con aritmetica e algebra. Niente geometria. Niente calcolatrice.

• Verbal Reasoning (23 domande, 45 min): comprensione del testo e ragionamento critico. La Sentence Correction è stata eliminata.

• Data Insights (20 domande, 45 min): sezione nuova che combina analisi di dati, grafici, tabelle e domande di Data Sufficiency. Calcolatrice disponibile.

Il punteggio totale va da 205 a 805. Ogni sezione è valutata su una scala da 60 a 90 e contribuisce in modo uguale al punteggio totale. Un punteggio competitivo per le top business school è nell'area 685-705 (equivalente a circa 720-740 nella vecchia scala).

Novità importante: puoi vedere il tuo punteggio prima di decidere se inviarlo alle scuole.

Costo: circa $275-300. Validità: 5 anni.

Quale scegliere: la regola pratica

La scelta si riduce a due domande:

1. Cosa vuoi studiare?

• Master accademico o dottorato (Computer Science, Engineering, Economics, Scienze, International Relations): il GRE è lo standard. Il GMAT generalmente non è accettato.

• MBA: entrambi i test sono accettati nella grande maggioranza dei programmi. Il GMAT è più comune tra i candidati MBA e può segnalare alle admission committee che la business school è la tua priorità.

• Master in Finance, Business Analytics, Management: controlla i requisiti del programma specifico. Molti accettano entrambi.

2. Quali sono i tuoi punti di forza?

• Se sei forte in matematica e ragionamento logico ma il vocabolario inglese non è il tuo punto di forza → il GMAT potrebbe avvantaggiarti. La sezione verbale del GMAT si concentra su ragionamento critico, non su vocabolario.

• Se hai un vocabolario inglese solido e preferisci avere la calcolatrice nella sezione quantitativa → il GRE potrebbe essere più naturale.

• Se non sei sicuro → fai un test di pratica per entrambi (sono gratuiti) e confronta i risultati. Spesso la differenza di punteggio rende la scelta evidente.

Per studenti italiani: cosa sapere

Ci sono alcune considerazioni specifiche per chi viene dal sistema universitario italiano:

La sezione verbale è la sfida principale. Sia nel GRE che nel GMAT, la sezione verbale è progettata per madrelingua inglesi. Per un italiano, questa sarà quasi certamente la sezione più difficile. Il GRE è particolarmente impegnativo sulla componente di vocabolario (Text Completion e Sentence Equivalence richiedono conoscenza di parole poco comuni). Il GMAT Focus Edition, avendo eliminato la Sentence Correction, si concentra più sul ragionamento — il che può essere un vantaggio per chi ragiona bene in inglese ma non ha un vocabolario da madrelingua.

La sezione quantitativa è un vantaggio. La formazione matematica italiana al liceo è generalmente più solida di quella americana. Molti studenti italiani trovano la sezione quantitativa di entrambi i test relativamente accessibile con una preparazione mirata.

Tempi di preparazione. Conta 2-4 mesi di preparazione dedicata. Il GMAT richiede familiarità con formati specifici (Data Sufficiency, in particolare, è un tipo di domanda che non esiste in altri contesti). Il GRE richiede un investimento significativo nel vocabolario se vuoi un punteggio verbale competitivo.

Il test è facoltativo? Dipende

Dopo il Covid, molte università hanno introdotto politiche "test-optional" per MBA e Master. Ma attenzione: test-optional non significa che il test non conta. In molti programmi competitivi, non presentare un punteggio standardizzato può metterti in svantaggio rispetto a chi lo presenta — specialmente se il tuo GPA italiano non è facilmente comparabile con quello americano.

Per uno studente internazionale, un buon punteggio GRE o GMAT è uno dei pochi segnali universalmente comprensibili che puoi offrire alla admission committee. Se puoi presentarlo, presentalo.

E il TOEFL o IELTS?

GRE e GMAT non sostituiscono il TOEFL o l'IELTS. Il TOEFL/IELTS certifica la tua competenza linguistica in inglese ed è richiesto separatamente dalla maggior parte dei programmi per studenti non madrelingua. Sono due requisiti distinti: il test di ammissione (GRE o GMAT) valuta le tue capacità analitiche, il TOEFL/IELTS valuta il tuo inglese.

Alcuni programmi accettano un punteggio GRE Verbal molto alto come sostituto del TOEFL, ma è l'eccezione, non la regola. Verifica sempre i requisiti specifici.

Quanto iniziare a prepararsi

Se pensi di fare application per l'autunno 2027, il momento giusto per iniziare a prepararti al test è adesso — o al massimo entro l'estate 2026. Il test va idealmente completato 3-6 mesi prima delle deadline di application, per avere tempo di rifare il test se il primo tentativo non va come sperato e per concentrarti su essay e application senza la pressione del test.

Non sai ancora quale test ti serve o come il tuo profilo si posiziona per i programmi che ti interessano? Il report Stelveo analizza il tuo percorso accademico e ti indica la direzione — test incluso.